二六六。年关（2/2）

腰杆做靠山，吴心绎说话做事立即从容不少，起码是面对外七府的那些太太小姐们的时候，再也懒得上心思琢磨她们言语里的深意——她们言语里除了逢迎讨好，已经没有什么深意了。

秦夫人对吴心绎的态度没什么变化，她当初既然没有因为吴心绎的出身而阻挡这门婚事，如今便不会因为吴佩孚的官位升迁而对吴心绎另眼相看，当下便道：“宁隐福大命大，会平安的。”

她没有听懂吴心绎的弦外之音。

婉澜在正月初四的时候跟陈暨一同回娘家，其实这是每年吴心怡同谢怀安北上去见吴佩孚的日期，而婉澜通常是在正月初二回来，今次她从上海打电话到镇江，说因为陈夫人身体不好，需要推迟回娘家的日期，吴心绎只搭耳一听，心便凉了半截，但她不信，也打电话到吴府去，告诉张佩兰她今年回娘家过元宵，初四就不回去了。

婉澜不知道吴心绎已经为了见她而推迟了北上的时间，她照约定戴上了陈启和杰奎琳，因为之前就许诺过了，要带她体验中国新年。

她回家的那一天，吴心绎着意出门迎她，一直迎到府门外，她一双眼睛紧紧盯在婉澜脸上，果然看到婉澜对她露出的一脸惊讶又心虚的表情。

“宁隐呢？”

她没有同婉澜寒暄地心情，直截了当便发问：“不是说宁隐陪陈家二爷南下采风了吗？怎么陈二爷都回来了，宁愿还没来？”

婉澜不敢看她的眼睛，只一味地顾左右而言他，但吴心绎却难得强势，步步紧逼，最后甚至说出了“阿姐必定不希望谢家分崩离析”这种话。

婉澜被这句话镇住了，她当然知道吴心绎不是在危言耸听。

“让他亲自告诉你吧。”最后她说，“不知道他是怎么想的。”

这算是回答了关于谢怀昌加入南方的疑问。

婉澜越过她去长房，带着杰奎琳一起，陈暨和陈启被留在二堂里说话，女眷们就在三堂喝茶。杰奎琳对婉澜的印象很好，连带着对她的家庭印象也很好，因此整个三堂里相谈甚欢。

秦夫人在膳后才找到机会同婉澜说私房话：“那个洋小姐刚才说你婆婆逼迫玉集娶别的女人，是怎么回事？”

婉澜想瞒着秦夫人，但实在架不住谢婉贤嘴快，当下便沉沉叹气：“已经没事了。”

秦夫人淡淡道：“你至今无子，为丈夫开房纳妾也是应该的。”

婉澜如今再听这样的话竟然一点也不动气，她微笑着看秦夫人，等她将那些贤良大度的妻子们应做的事情一一都说完，才摇头反驳：“我做不来这样的事情，母亲，在玉集跟前，我做不了贤德妻子。只能做个妒妇。”

秦夫人被她吓了一跳：“你这是什么话？无子还善妒，陈家只凭这两点就能休掉你。”

婉澜抿着嘴笑，她并不同秦夫人争辩什么，出嫁的姑娘是娘家的客人，其实不仅是出嫁的姑娘，包括娶妻的儿子，都应该做老家的客人，因为他已经成立了自己的家庭，除了丈夫和妻子之外，剩下所有人都算是外人，都没有对他们家庭指手画脚的资格。

在陈暨被准许搬回陈公馆之后，对于苏曼的去向，他一次都没有问过婉澜，他只是惊叹于婉澜手腕高超，因为陈夫人带她的态度已经大为改善，有时候婉澜在饭时出门，陈夫人甚至会不动筷子，一心等她回来才吃饭。

“我不能在老宅长待，”婉澜最后说，“我不放心我婆婆，她现在离不了人。”

秦夫人听不懂她言语里的深意，只道：“你婆婆在这个年纪病倒，恐怕就是大限了，你要好生伺候她。”

婉澜低头应是，秦夫人又道：“你陪陈玉集带过孝，以后他就不能休弃你了。”

婉澜半晌无语，她同陈暨夫妻十年，好不容易求得一个心意相通，但在秦夫人眼里，这份情谊却还比不上一个妻子的名份。

“有件事要告诉母亲，”她将这个话题略过了，道，“玉集已经通过元初在美国置办了一些产业，他准备移居国外了。”

秦夫人愣了愣，将头转了过去：“是吗？都已经置办好了吗？”

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